Vad är det med dig? Är du sjuk eller? Det är lätt att känna sig ifrågasatt för den som väljer att inte dricka alkohol när alla andra gör det.

Cecilia Åhlberg i Stockholm är konstvetare, pedagog och fyrbarnsmor. För henne är det inget problem att avstå från alkohol, även om omgivningen var oförstående till en början.

- Man blir ju väldigt ifrågasatt. Det trugas ofta och det görs många försök att övertala. Men jag har vant mig. I början var det en viss sorg för jag tyckte att jag blev tråkigare och att jag inte förstod vad alla andra hade så roligt åt. Men nu har jag precis lika roligt som förr - utan alkohol.

Behöver inte alkoholen

Cecilia Åhlberg bestämde sig för att helt avstå från alkohol förra våren. Det började som en vit period som sedan blev permanent.

- Jag märkte att jag sov bättre, blev piggare och mådde bättre helt enkelt. Jag behövde inte alkoholen, säger hon.

- Men vi lever ju i ett samhälle där det finns många tillfällen att dricka: afterwork, fredagsmys, lördagsmiddag och semestern – det är mycket alkohol hela tiden. Och det blir ju tydligare när man slutat.

Det positiva överväger

Nu har vänkretsen vant sig vid att Cecilia Åhlberg säger nej till vin och sprit. Hon föredrar vatten, Ginger ale eller blåbärsdryck som alternativ. Hon ser ännu så länge ingen anledning att ändra sina nya vanor.

- Det positiva överväger helt klart, säger Cecilia.

Att säga nej och avstå från alkohol eller välja alkoholfritt i stället blir allt vanligare. Ibland för att det finns hinder, man ska köra bil, är gravid eller äter medicin. Men allt oftare för att man inte tycker om alkohol, vill leva hälsosamt eller som i Cecilia Åhlbergs fall – man har helt enkelt inte lust att dricka alkohol.

Varför är det svårt att säga nej?

Etnologen Ingegerd Sigfridsson har forskat på varför det kan vara svårt att säga nej till alkohol i vår kultur.

- I vår del av världen har alkohol alltid varit en viktig ingrediens i festande. Fest är för många synonymt med alkohol. Avstår du från att dricka säger du nej till både festen och gemenskapen anser somliga, säger Ingegerd Sigfridsson.

Den som tackar nej kan ses som en udda figur i sällskapet. Den som vill dricka kan känna sig personligen ifrågasatt av den som avstår.

- Någon som avviker från normen väcker alltid frågor. Att dricka innebär underförstått att man släpper kontrollen en del och då kan den som inte dricker framstå som en nykter observatör vilket inte alltid är så populärt.

Vissa personer i Cecilia Åhlbergs omgivning var rädda för att hon skulle bli någon slags kontrollant för att hon inte drack. Så blev det inte.

- Nej, snarare har min omgivning blivit inspirerad.

Numera är Cecilia helt ärlig med skälet till att hon inte dricker, det gör tillvaron lite enklare.

- Om jag sade att jag skulle köra bil jag ofta bemött med ”Ja, men då kan du väl ta ett glas i alla fall”. Men numera säger jag bara att jag inte vill ha eftersom jag inte dricker längre. Då har det vänt och människor blir nyfikna och de börjar leka med tanken att sluta för egen del i stället, säger Cecilia Åhlberg.