Ett välhumlat öl är en ypperlig aperitif, sällskapsdryck och törstsläckare. Med sin tydliga beska känns ölet uppfriskande och fräscht. Beskan stimulerar även aptiten och ett riktigt välhumlat öl kan förhöja en måltid om man tar hänsyn till de råvaror och tillbehör som används.
Humle
Humle (Humulus lupulus) är en flerårig hampväxt som kan bli sex till sju meter hög. Man odlar bara honplantorna och blommorna sitter i korta och täta kottliknande blomställningar. Det är dem man använder som krydda vid ölbryggning.
Humle finns i en mängd olika varianter och man brukar dela in dem i två huvudtyper, bitterhumle och aromhumle. Bitterhumle står för beskan i öl. Aromhumle har en mer aromatisk och kryddig doft och smak och kan variera från blommig, fruktig till gräsig med tydlig doft av kåda.
Amerikanska humlesorter innehåller mer alfasyror än de europeiska och upplevs därmed mer blommiga och fruktiga till sin karaktär.
Pilsner
En tjeckisk pilsner är bland det beskaste man kan dricka. Öltypen har sitt ursprung i avundsjuka. Det bayerska mörka och underjästa ölet blev under 1800-talets början mycket populärt i Europa. De tjeckiska bryggarna försökte kopiera idén att brygga ett mörkt och underjäst öl men det gick inget vidare.
Tyskland har ett hårt vatten som lämpar sig utmärkt för mörkare maltsorter. Tjeckien har motsatsen, ett av världens mjukaste vatten som passar bättre till ljus malt. Problemet löstes först när de tjeckiska bryggarna bytte till ljus malt, i dag även kallad just pilsnermalt. Till smaksättning använde man den numera världsberömda Saazhumlen som har en tydlig och aromatisk beska.
India Pale Ale
Pale Ale var en mycket uppskattad öltyp i 1700-talets Storbritannien. Det brittiska imperiet expanderade och man ville ha ett gott öl i de avlägsna kolonierna borta i Indien. Den vanliga Pale Alen tålde inte den flera månader långa frakten. För att förlänga hållbarheten humlade man Pale Alen extra mycket och tillsatte slutligen några extra humlegivor direkt i ölfaten. Ölet fick en mycket frisk och tydlig beska och passade utmärkt i det indiska klimatet. Där av namnet India Pale Ale även förkortat IPA.
I USA är det mycket populärt att brygga sina egna tolkningar av IPA. Man utgår från amerikanska humlesorter som är rika på alfasyror och har en tydlig blommig och fruktig karaktär. Bland svenska mikrobryggerier är amerikanska humlesorter mycket uppskattade. Bland andra Cascade med sin tydliga arom av grapefrukt och Amarillo som har en doft och smak som för tankarna till grankåda.
En eller flera humlesorter
Vid ölbryggning används ofta flera humlesorter för att få en så komplex smak som möjligt. Ungefär som en kock arbetar med kryddblandningar för att förhöja smaken på maten.
En tydlig trend är dock att bara använda en humlesort, så kallade single hop-öl. Olika humlesorter har olika typ av karaktär och beska. Då blir den enskilda humlens karaktär mycket påtagligare.
Att kombinera kraftigt humlad öl och mat
Förutom att ett beskt öl kan ersätta ett friskt vin med hög syra är kraftigt humlade öl ett bra alternativ i sällskap med fet eller friterad mat med tydlig sälta. Typisk plockmat som nachos och kycklingvingar är utmärkta alternativ. Gärna i kombination med gräddfil, guacamole och pommes frites. Poppers som är cheddarfyllda friterade chilifrukter vars hetta mildras av ostens fetma och friteringen går också bra med välhumlad öl. Om man söker efter mer traditionella maträtter är fish & chips, wienerschnitzel och mycket av vår svenska husmanskost bra exempel på mat där fett och salt är viktiga komponenter. Detta fångar effektivt upp ölets humlebeska.
Lamm i olika former kryddade med färska örter som till exempel timjan passar också bra med välhumlat öl. Även andra kötträtter med gräddsås eller mustiga grytor smakar gott med välhumlade öl.
Stark och söt mat krockar med beskan
När det gäller välhumlade öl med tydlig beska bör man undvika kryddheta rätter med mycket sötma. Sötman i maten tar bort eventuell sötma i ölet och förstärker beskan på ett obehagligt sätt. Här passar istället ett ljust och milt humlat öl bättre.
Inlagd sill är ett annat exempel där välhumlade öl bör undvikas. En kraftig humlekaraktär krockar med syran i sillinläggningen och det smakar metalliskt i munnen. Det är sötman i sillinläggningen som förstärker beskan i ölet. Här passar i stället en klassisk mörk maltig lager bättre.
Text: Jerry Lindahl