A quart of ale is a dish for a king", menar William Shakespeare I "En vintersaga". "Good ale will make a cat speak", hävdas det i gengäld i ett anonymt engelskt ordspråk.

Oavsett om ale ses som "måltid" för kungar eller får katter att tala så är en sak säker: Det är kul med ale!

Och alltfler börjar upptäcka alens aromatiska värld - ett mulligt, mustigt doft- och smakäventyr i många varianter. Det är omöjligt att bli blasé på ale.

- En ölstil som ale kräver lite nyfikenhet och kunskap, säger Daniel Eriksson på Slottskällans Bryggeri i Uppsala. Och svenskarna har ju blivit nyfiknare - det handlar inte längre om bara berusning.

Ale som en hyllning

- Vi gör ale som en hyllning till brittisk öltradition och vill samtidigt visa att det är en fördom att en ale måste vara tungt som en hel middag. Att en ale tvärtom kan vara elegantare och mer komplex än en lager.

David Jones, engelskfödd bryggmästare på Jämtlands Bryggeri i Pilgrimstad, har också noterat ett ökat svenskt intresse för ale.

- Ale är så mycket mer än en vanlig ljus lager. Ale är en upplevelse, och det verkar som om svenskarna gillar den.

Ale är familjenamnet på allt så kallat överjäst öl, vilket betyder att det jäses i högre temperatur, 15-25°C, och enligt traditionen med jäst som flyter upp till ytan. Detta till skillnad från lageröl, som jäser vid lägre temperatur med jästen i botten, så kallat underjäst öl.

Till överjäst öl räknas även porter, stout och veteöl - men här håller vi oss till de varianter som finns under rubriken ale i Katalogen. Det är en rejäl vandring bland sammansatta smaker med mer eller mindre fruktiga aromer.

Från gyllengul till svart

Utseendet går från gyllengul till kopparfärgad och nästan svart. Men att jämföra två alesorter med liknande färg kan vara som att jämföra apelsiner med päron. De belgiska aletyperna är oftast kraftigare än de engelska. Belgarna är "mer av det mesta" - alkohol, sötma och fruktighet. Engelsk ale är oftast alkoholsvagare och betonar mer samspelet mellan malt, humle och jäst.

Vem är då den svenska ale-konsumenten? Sten Isaksson, barchef på puben Akkurat i Stockholm med 200 överjästa ölsoter i utbudet:

 - Den vanligaste aledrickaren är man och mellan 25 och 50 år. Men tjejerna kommer starkt och är jämfört med killarna både nyfiknare och öppnare när de väl har börjat prova.

Världens ale

De olika aletyperna delas traditionellt in efter ursprungsland. Det finns dock inget som hindrar att en "engelsk" eller "belgisk" ale tillverkas på andra håll i världen, till exempel i Sverige eller USA. 

ENGLAND
Mild

Inte så besk, men ofta smakrik. Håller oftast svensk folkölsstyrka. 

Bitter & Pale Ale

Bitter i massor av varianter och är den vanligaste aletypen på engelska pubar. Kraftigt humlade, rejäl beska. Naturligt låg kolsyrehalt, ibland lite platt men aromatisk smak. Exempel: Jämtlands Pilgrim, Postiljon Extra Special Bitter, Bishops Finger, Boddington, Fuller's London Pride.

Pale ale är egentligen samma öltyp som bittern. Kallas även Burton efter Englands främsta bryggeristad. Exempel: Bass, London.

India Pale Ale (IPA)

En smakrikare, mer välhumlad och för det mesta alkoholstarkare variant som togs fram för att klara skeppningen ut i imperiet, bland annat till Indien. Exempel: McEwan's India Pale Ale.

Brown Ale

Stark, maltig och mörkt bärnstensfärgad alternativt svagare, sötare och mörkare. Exempel: Newcastle Brown Ale.

Old Ale/Barley Wine

Mörk, fyllig med sirapssötma och vinbärston. Ett maltigt, alkoholstarkt och fruktigt öl med vinliknande smak. Passar bäst som avec eller till nötiga desserter. Exempel: Nils Oscar Barley Wine.

SKOTTLAND

Indelas traditionellt efter pris, en kvarleva från 1880-talet. 60 shilling är den mildaste och alkoholsvagaste typen, medan 80 och 90 shilling hör till de kraftfullaste. Exempel: Caledonian 80 shilling.

IRLAND

På 1600-talet var irländsk ölbryggning hemindustri och kvinnogöra. I dag är tillverkningen storskalig och alen påminner om sina brittiska motsvarigheter, kanske lite lättare och mildare. Exempel: Kilkenny, Caffrey's irish pale.

BELGIEN

Belgisk ale

Skiljer sig rejält från engelsk ale med sin påtagligt maltiga, jästiga och alkoholstarka karaktär. Ofta jäser dessa öl en gång till på flaskan. Exempel: De Koninck, Leffe.

Flamländskt brunt öl

Komplex smak, sötsyrlig med russintoner. Användbart både i och till maten.

Rött öl

Överjäst specialitet från Flandern. Rött som rödvin, säregen smak - sötsyrligt uppfriskande. Exempel: Rodenbach.

Gyllengult öl

Fruktig elegant doft, sidenlen smak med sting, lurigt alkoholstarkt. Exempel: Duvel.

Trappistöl

Det mest berömda av Belgiens överjästa öl. Får endast tillverkas av munkar på trappistkloster. Aromatiska, alkoholstarka och smakrika öl som kan vara allt ifrån torra till söta. Exempel: Chimay, Orval, Westmalle.

TYSKLAND

Altbier

Från Düsseldorf i västra Tyskland. Kopparfärgat med mjukt avrundad humlekaraktär.

Kölsch

Specialitet från staden Köln. Ljust, milt och lättdrucket med balanserad fruktighet. Serveras traditionellt med lättrökt korv.

USA

Amerikanska varianter finns på de flesta europeiska alesorter. Ofta mer typiska än originalen. Doft och smak är frisk, läskande, fruktig och ofta "blommig". Exempel: Samuel Adams Boston Ale.

Text: Nenne Wåhlander